如果一个人的收藏“杂乱无章”，又或尽是“旁门左道”，大抵成不了大家气候。然而如果那个人是王世襄，情况便不同了。王先生的收藏，上至文人雅士心仪的雅玩清供，如书画、古琴、漆器；下至市井小民钟爱的器具玩物，如各款蝈蝈葫芦、鸽哨儿等，即便是雕虫小技，王世襄都能把它玩出学问，使之登堂入室，就像是黄苗子先生所说的：玩物成家。

　　王世襄出生于1914年，乃官宦世家出身。高祖官至工部尚书；伯祖为光绪状元；父亲早年留学法国，任北洋政府国务院秘书长，勤奋工作之余喜逛古玩店，买些残缺的古瓷标本；母亲金章亦出名门，能诗善画，系著名画家金北楼之妹。在这样一个书香门第之中，王世襄却从小行无正步，坐无正姿，顽皮透顶，年少时便有“京城第一玩家”之称。他玩的东西五花八门，粗算就有蟋蟀、鸽子、大鹰、獾狗、掼交、烹饪、火绘、漆器、竹刻、明式家具等，半属于民俗，但大俗的东西到了他这儿却玩成了大雅。大凡玩过的东西，他都留下了文字记载和研究心得，后来他将这些文字整理成《锦灰堆》一书出版。《锦灰堆》原是元朝名画家钱选一幅画的名字，画的都是些常见的丢弃之物，如虾尾巴、笋壳、鸡骨头等物，王世襄称自己的书驳杂琐碎，故仿其名。其实，书名寓意颇值深刻：中国传统文化尤其是民俗文化，曾几何时皆被视为“时代弃物”，但王世襄却认为“世间弃物，余所不弃”，他相信这些民间文化的价值，有朝一日会被人们重新认识。

　　王世襄所藏所玩之物无数，其中当属明代家具的收藏对当代影响最大，他写出了中国第一部有关古代家具的专著《明代家具珍赏》，填补了我国工艺史上一段长时间的空白，更为收藏家或研究者提供了一本不可或缺的参考手册。为此，世界著名的文化奖项——荷兰克劳斯亲王奖，曾将最高荣誉奖颁发给他，表彰他“对中国工艺的专业与创新性的研究”，主办方评价道：王世襄专长于对中国家具设计、技术和历史的研究，创造了独一无二的收藏，他的收藏使世界各地的博物馆、手工艺者和学者得到鼓舞。

　　作为收藏家，王世襄对藏品观察之敏锐、鉴别之精妙、取舍之独到为世人所公认，几乎每件藏品都有独特的艺术魅力和动人经历，王世襄把它们一一著录于《自珍集：俪松居长物志》中，取敝帚自珍之意。2003年11月26日，中国嘉德拍卖有限公司举办了一场“俪松居长物——王世襄、袁荃猷珍藏中国艺术品”专场拍卖，专场所展示的古琴、铜炉、佛像、家具、竹木雕刻、匏器等皆为王世襄、袁荃猷夫妇倾半生精力孜孜以求，精心选择的文物精品。王世襄在收藏这些藏品时，既无显赫的社会地位，又无雄厚的资金支持，全凭自己的学识与眼力，点点滴滴集腋成裘，其间付出的心血与精力非“甘苦”二字可以道出。就在那次拍卖会上，一件“大圣遗音”伏羲式古琴以891万元的价格成交，创造了当时中国古琴拍卖世界纪录。